Hoe stap je af van diepgewortelde vooroordelen en vastgeroeste meningen? En hoe werkt zelfontwikkeling eigenlijk? In Waarom meningen relaties verknallen en wat je hieraan kan doen gaat psychotherapeut Danielle Roex dieper in op de kracht van zelfontwikkeling in het uitbouwen van menselijke relaties. “In je eigen ontwikkeling komt het erop aan om de eeuwige beginner te zijn.”

Tekst Arno Vermeulen

Met een achtergrond in ergo- en psychotherapie ging Danielle Roex in de tweede helft van haar carrière aan de slag met Nederlandse managers en leidinggevenden, op zoek naar een kader voor persoonlijke ontwikkeling, sterke relaties en heldere communicatie. Ze werkte een denkmodel uit om dat alles helder onder de loep te nemen. “Het model bestaat uit vier fases”, vertelt Danielle. “Veel mensen blijven vaststeken in de eerste fase.”

In de eerste fase zit je gevangen in de tradities en gewoontes van je eigen culturele achtergrond. “Dat zijn de meningen die je meekrijgt vanuit je opvoeding”, vertelt Danielle. “Belangrijk is niet zozeer dat je afstapt van die meningen, wel dat je ze kunt plaatsen door je verder te ontwikkelen. Je bewust zijn van je meningen en waar ze vandaan komen, is een cruciale eerste stap in het loslaten van bepaalde vooroordelen en verbinding vinden met anderen.”

Waarneming

Jezelf ontwikkelen, vertelt Danielle, begint bij je zintuigen. “Ontwikkeling komt vaak niet door rationele kennis, maar door waarneming. Zelfontwikkeling gebeurt in het hier en nu. Met onder andere je rationele kennis kan je dan die ervaringen kaderen en er bewust mee omgaan.”

Ondanks een achtergrond in psychotherapie kwam Danielle terecht in de bedrijfswereld. Een bewuste keuze, vertelt ze. “Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in mensen die een verschil willen maken. En als je in de commerciële wereld geld even buiten beschouwing laat, zie je dat werknemers er veel vrijheid krijgen voor zelfontwikkeling. Ik hou ervan om mensen te helpen hun potentieel te ontwikkelen en doe dat ook tijdens mijn pensioen nog met plezier.”

Zingeving

Om elkaar te leren kennen, moeten we natuurlijk onszelf kennen. “Stel jezelf de vraag wat belangrijk is voor jou. Wat je hart doet zingen. Ik ben 81 en kan met mijn rollator hoogstens 50 meter stappen, maar ik investeer in mijn hoogste waarde: iets bijdragen aan de ontwikkeling van een andere mens. Dat is grandioos. Zingeving is een ongelofelijk belangrijke bron in je bestaan en nog te veel mensen verliezen zingeving door het zichzelf enkel gemakkelijk te willen maken.”

Hoe blijf je dan op het pad van zelfontwikkeling? “Je moet jezelf blijven uitdagen”, vertelt Danielle. “Spreek met de mensen die je niet begrijpt en probeer verbinding te vinden. Leer de ander als individu kennen binnen je eigen zingeving. En blijf in je eigen ontwikkeling de eeuwige beginner. Ook op mijn leeftijd moet je durven nieuwe dingen te proberen en toegeven dat je iets niet weet. Zonder die vernieuwing verzand je in clichés. Dan word je enkel oud.”

Op zoek naar gelijkwaardigheid

Na een rijkgevulde carrière heeft Danielle een uniek beeld op menselijke relaties. Is er veel veranderd? “De manier waarop mensen relaties aangaan ziet er niet heel anders uit”, vertelt ze, “maar het begint wel te veranderen. We staan op het einde van het patriarchaat – de top-down maatschappij – en treden alsmaar meer met elkaar in communicatie.”

In de mate dat je durft te zijn wie je bent, kan je ook het anders zijn van een ander leren kennen en waarderen. “Mijn werk draait om connectie zoeken. Die vind je door te beseffen dat iedereen behoeften, belangen en waarden heeft – de BBW’s. Als ik investeer in jouw behoeften, belangen en waarden, heb je iets aan mij. Als ik de mijne duidelijk maak, kan ik ook iets aan jou hebben. De ‘inhoud’ van ieders BBW’s kan verschillen, maar wat voor iedereen geldt is dát we BBW’s hebben. Dat maakt ons gelijkwaardig.”