In Raak Magazine laten we regelmatig iemand aan het woord die inspireert met zijn of haar inzet en engagement. Deze editie is dat actrice Leen Dendievel (42), die in 2014 afstudeerde als consulente in de psychologie. Sindsdien geeft ze lezingen over mentaal welzijn in culturele centra en scholen.

Hoe is het, Leen?

“Ik probeer wat tot rust te komen. Ik had een drukke periode met draaidagen, grote theatertours en lezingen. De lezingen gaan over liefdesverdriet, rouw, angst, leven en dood, perceptie, euthanasie, kinderwens of niet, en kunnen loslaten wat ons welzijn te veel schade toebrengt. Ik vertel in alle openhartigheid mijn verhaal, mijn zoeken, mijn keuzes en hoe ik omga met tegenslag en verdriet. Maar omdat ik zoveel gaf in 2025 probeer ik in 2026 wat meer vrije dagen in te plannen, en dus wat rust. Omdat ik een extraverte introvert ben, laad ik enorm op in mijn eentje.”

Wat roepen de woorden ‘mentaal welzijn’ bij jou op?

“Op een bepaald moment – acht jaar geleden – kampte ik met paniekaanvallen. Ik besloot er een boek over te schrijven, ASEM, maar ik ging er ook zelf mee aan de slag, samen met een psycholoog. Ik ben mijn vader verloren toen ik 19 was en dat niet-doorgemaakt rouwproces lag aan de basis van mijn angsten. Het leven zat in de weg. Maar verdriet kan je niet blijven ontvluchten, het zit je op de hielen en het haalt je op een bepaald moment in. Door de therapie heb ik mezelf veel beter leren kennen. Ik kan nu ook beter grenzen aangeven. Een nee aan een ander is een ja aan jezelf. Ik heb ook beter leren luisteren naar mijn lichaam. Ik weet nu wat ik nodig heb om in deze hectische maatschappij te kunnen leven. Om de vele veranderingen en prikkels aan te kunnen, moet je aan zelfzorg doen en moet je helemaal opgeladen zijn.”

Wat is jouw advies als mensen in een moeilijke situatie geraken omwille van mentale problemen?

“Vraag hulp. Als jij je hand uitreikt, zal er altijd iemand zijn die blij is diens hand in dat van jou te leggen. We moeten meer communiceren over wat er in ons hoofd omgaat, want niks menselijks is ons vreemd. Wat jij denkt, denkt de ander ook. Wat jij voelt, voelt de ander ook. Emoties zijn universeel, ook al denken we heel vaak dat we er alleen voor staan. Dat is een groot misverstand. Ik gebruik mijn platform als bekende mens – mijn Instagram, mijn boeken, mijn lezingen – om alles waar anderen misschien minder over durven te spreken in de wereld te gooien. In de hoop herkenning en erkenning te bieden voor wie het nodig heeft.”