In Raak Magazine duiken we elke maand wat dieper in een thema, samen met experten of ervaringsdeskundigen. In editie juli-augustus vertelt Bert Leroy van vzw Les Gazelles de Bruxelles waarom zij mee een Playcation organiseren voor de Brusselse jeugd.

De vzw richt zich vooral op anderstalige nieuwkomers en helpt hen via sport Nederlands te oefenen en nieuwe mensen te ontmoeten. Deze zomer ontfermen ze zich ook over de Brusselse jongeren. “In september verhuisden we naar een oude kleuterschool in Anderlecht”, vertelt Bert Leroy, projectmanager bij Les Gazelles de Bruxelles. “Er is nog wat werk aan, maar we hebben nu ook een koertje en dat leek ons een mooie kans om jonger volk aan te trekken. Een deel wordt ingericht als een open speel- en ontmoetingsplek. Jongeren kunnen er materiaal uitlenen en deelnemen aan creatieve workshops rond upcycling en breakdance. Dat uitgebreide en diverse aanbod is een bewuste keuze. We geloven in een participatieve aanpakwaarbij jongeren zelf hun activiteiten kiezen.”

Sociaal spel

Zeker tijdens de zomermaanden zijn volgens Bert zulke initiatieven broodnodig. “In Brussel wonen veel jongeren met hun hele familie op een kleine oppervlakte. Het is logisch dat je dan liever tijd doorbrengt op straat. Jammer genoeg zijn er in Anderlecht weinig groene speelruimtes of veilige plekken voor kinderen. Ik denk dat het ouders geruststelt als ze weten dat hun kind bij Les Gazelles terechtkan om te spelen.”

In Berts ogen zijn sport en spel vooral middelen om mensen dichter bij elkaar te brengen. “Soms heb je niet meer nodig dan een bal om kinderen samen te laten spelen. In een stad als Brussel, waar de meertaligheid en diversiteit zo groot zijn, heb je iets nodig dat drempels wegneemt. Samen sporten en spelen vervullen die rol.” Die sociale rol stopt niet wanneer een activiteit afgelopen is. Les Gazelles de Bruxelles probeert ook een brugfiguur te zijn voor mensen die moeilijk aansluiting vinden in de stad. “Uit sportactiviteiten ontstaan nieuwe contacten, kansen en engagementen”, vertelt Bert.

“Verschillende medewerkers en vrijwilligers vonden ooit zelf hun weg naar de organisatie via een loopclub, een participatietraject of een toevallige ontmoeting. Samen spelen en sporten zijn het middel, maar het grotere doel is om mensen op lange termijn kansen te bieden.” Meer weten over de Brusselse Playcation? Check het volledige artikel in Raak Magazine!