De feestdagen: de gezelligste periode van het jaar, maar niet voor iedereen even gemakkelijk. Om zij die het wat moeilijker hebben een hart onder de riem te steken, sloeg Raak Zonderschot (Heist-op-den-Berg) de handen in elkaar met de lokale Sociale Kruidenier. Samen met gulle donateurs vulden ze schoendozen met nuttige producten; kinderen leefden zich uit om de dozen feestelijk te versieren.

Katrien Michiels, bestuurslid bij Raak Zonderschot, was een van de trekkers van de actie. “We kwamen op het idee door de actie ‘Ieder kind eenSint’ die al langer bestaat bij Raak. Omdat we ons liever niet uitsluitend met speelgoed wilden bezighouden, kwamen we op het idee om schoendozen te vullen met bruikbare spullen die kunnen helpen om de koude wintermaanden te overbruggen.”

Om de actie leven in te blazen, ging Raak Zonderschot op zoek naar een organisatie om mee samen te werken. Al snel vonden ze de ideale partner in de Sociale Kruidenier. “Zij zagen dat meteen helemaal zitten”, vertelt Katrien. “We zijn in gesprek gegaan over de inhoud van de dozen en de verdeling, en op 1 november werden onze plannen gerealiseerd. We kwamen in een gezellige kerstsfeer samen met een hele hoop knutselmateriaal, waar een dertigtal kinderen zich mee konden uitleven. Samen met hun ouders en grootouders versierden ze de dozen en ik kan oprecht zeggen: het resultaat is prachtig.”

Van pasta tot pampers

De dozen waren niet alleen uniek versierd, ook over de inhoud werd grondig nagedacht. “Om verspilling tegen te gaan hebben we ons gefocust op de producten die bij de Sociale Kruidenier het meeste succes hebben en waar tekorten aan zijn”, vertelt Katrien. “Aan elke doos hangt een etiketje met een overzicht van wat erin zit: bloem, suiker, pasta, verzorgingsproducten, pampers … noem maar op. Het was hartverwarmend om te zien hoeveel mensen kwamen doneren.”

Katrien had geen idee of het idee zou aanslaan, maar al snel werd ze gerustgesteld: meer dan vijftig mensen doneerden en samen konden ze bijna 120 dozen vullen. “Ik zag Raak-leden die we nog maar weinig hadden gezien, nieuwe leden, en zelfs niet-leden die van de actie gehoord hadden en wilden doneren. De actie werd ook geapprecieerd door Heist-op-den-Berg zelf; de gemeente heeft ook buiten onze deelgemeente reclame voor ons gemaakt.”

Groepsverdienste

Op 19 december was het zover: toen verdeelden Raak Zonderschot en de Sociale Kruidenier de dozen. “Ongeveer 120 mensen in de buurt hebben recht op winkelen bij de Sociale Kruidenier. Zij kregen een bonnetje en mochten daarmee een doos uitkiezen. Bij de Sociale Kruidenier waren ze verrast door het succes, maar ook wij hadden dit niet verwacht. En de kinderen vonden het nog het leukst”, lacht Katrien. “Die zijn er zo vollen bak ingevlogen dat het op bandwerk leek.”

Het succes van de actie is volgens Katrien aan niets minder toe te schrijven dan teamwerk. “We hebben geen voorzitter of penningmeester. In plaats daarvan organiseren we ons in werkgroepen. Onze werkgroep evenementen heeft het bijvoorbeeld heel druk. Als bestuurslid van de werkgroep administratie nam ik deze actie op mij, maar ik heb van zó veel leden hulp gekregen – ook mijn zus is mee komen knutselen – om alles in te kopen, klaar te zetten en in goede banen te leiden. Het was echt een groepsverdienste.”